“Questa storia”, quella di un uomo comune, Ultimo Parri, è un percorso dell’anima e della mente. Un accrescimento interiore, un insieme di episodi della sua vita, dalla Guerra al suo soggiorno in America, il tutto contornato da un’atmosfera a volte quasi onirica, a volte fin troppo reale, da risultare cruda e pungente. Lo stile acuto e intelligente di Baricco viene sottolineato dalla storia piena di significati e parole nascoste, assopite nella mente del personaggio e del lettore stesso, che viene talmente coinvolto in tutte le vicende e ci si trasforma nei personaggi di ognuna di esse. Dalle campagne di un paese dell’Italia del Nord, la cui storia viene raccontata nell’Ouverture, si passa alla disfatta di Caporetto, raccontata nella seconda parte del libro. Nelle restanti parti i persone e l’io narrante cambiano di continuo, creando un affascinante intreccio di eventi e personaggi che sembrano quasi scollegati tra loro, ma tutti accomunati dal personaggio di Ultimo. Ultimo che,in un modo o nell’altro lascia un ricordo e un segno ben preciso nella vita di tutti quelli che incontra. Loro stessi però lo cambiano e creano nuove curve nella strada voluta da lui, un percorso che rappresenta la sua vita, con curve dolci e sinuose come il collo di una donna e altre più spigolose e difficili, come gli eventi della guerra.

“Mi ha detto che secondo lui la gente vive per anni e anni, ma in realtà è solo in una piccola parte di quegli anni che vive davvero, e cioè negli anni in cui riesce a fare ciò per cui è nata. Allora, lì, è felice. Sembri triste, ma è solo che stai aspettando, o ricordando. Non è triste la gente che aspetta, e nemmeno quella che ricorda. Semplicemente è lontana.”